Я иду сквозь тебя, пока есть мои силы, даже если уже никуда не иду...
17:16
Прогулка ранчеро-стайл
Вместо предыстории)
Чтобы сэр Генри не свил гнезда в чужом сердце, надо брать у него самое лучшее. А самое лучшее после Холла у Генри - это ковбойские джинсы, в которых очень удобно путешествовать по болотам.
Среди тех немногих, кому можно довериться в любой маскировке - моя знакомая продавщица ковбойской одежды. Последний раз мы виделись осенью. И, видимо, с тех пор я успел приобрести столь лихой и сравнительно подтянутый вид, что она решительно вынесла мне зауженные брюки с яркой отделкой по шву на отворотах. От них уже веет не прериями, а латиноамериканской сьеррой. Soy un hombre muy honrado, que me gusta lo mejor
Ну, а теперь про саму прогулку в новых брюках. Пока на болотах ничего нового, кроме синичьего звона, я решил спуститься через парк к роднику и не прогадал. Оказывается, там поблизости строят кофейню! А где новая кофейня, там, само собой, скоро буду и я. Хотя жаль, что до открытия ещё далековато, потому что, вопреки моим ожиданиям, в парке кофе ещё не продавали, а из дома я не захватил. А подниматься в горку по набрякшему снегу без живительного стакана кофе - это, скажу я вам, не блаженство вот ни разу.
Но всё равно, хорошая прогулка получилась. Я ведь не упустил случая и по банкам пострелять. А банки у нас в тире непокорённые, несгибаемые, несломленные! Три из них при выстреле подпрыгнули, но устояли. Ах так, думаю, ну вот вам Б-6, контрольный выстрел! Две всё-таки сбил, а вместо третьей попал в какую-то плоскую мишень над ней, по форме похожей на остров Линкольна. Ну, ему, то есть острову, и так на роду написано...
Мне бы в небо!
Парк находится на холме, а на тропинку к роднику ведёт вот такая крутая выщербленная лестница. Спуститься по ней - уже авантюра!
Здесь по-прежнему живут Сороноки. Джеффри Лайонс оценил шутку:
А внизу под холмом ещё зима. Правда, тепло, безветренно и можно не кутаться в шарф. Зато как вам такие снежные склоны?
Изобретательности нет предела! Старый чайник наверняка кажется синицам не просто кормушкой, а целым космолётом:
Чтобы сэр Генри не свил гнезда в чужом сердце, надо брать у него самое лучшее. А самое лучшее после Холла у Генри - это ковбойские джинсы, в которых очень удобно путешествовать по болотам.
Среди тех немногих, кому можно довериться в любой маскировке - моя знакомая продавщица ковбойской одежды. Последний раз мы виделись осенью. И, видимо, с тех пор я успел приобрести столь лихой и сравнительно подтянутый вид, что она решительно вынесла мне зауженные брюки с яркой отделкой по шву на отворотах. От них уже веет не прериями, а латиноамериканской сьеррой. Soy un hombre muy honrado, que me gusta lo mejor
Ну, а теперь про саму прогулку в новых брюках. Пока на болотах ничего нового, кроме синичьего звона, я решил спуститься через парк к роднику и не прогадал. Оказывается, там поблизости строят кофейню! А где новая кофейня, там, само собой, скоро буду и я. Хотя жаль, что до открытия ещё далековато, потому что, вопреки моим ожиданиям, в парке кофе ещё не продавали, а из дома я не захватил. А подниматься в горку по набрякшему снегу без живительного стакана кофе - это, скажу я вам, не блаженство вот ни разу.
Но всё равно, хорошая прогулка получилась. Я ведь не упустил случая и по банкам пострелять. А банки у нас в тире непокорённые, несгибаемые, несломленные! Три из них при выстреле подпрыгнули, но устояли. Ах так, думаю, ну вот вам Б-6, контрольный выстрел! Две всё-таки сбил, а вместо третьей попал в какую-то плоскую мишень над ней, по форме похожей на остров Линкольна. Ну, ему, то есть острову, и так на роду написано...
Мне бы в небо!
Парк находится на холме, а на тропинку к роднику ведёт вот такая крутая выщербленная лестница. Спуститься по ней - уже авантюра!
Здесь по-прежнему живут Сороноки. Джеффри Лайонс оценил шутку:
А внизу под холмом ещё зима. Правда, тепло, безветренно и можно не кутаться в шарф. Зато как вам такие снежные склоны?
Изобретательности нет предела! Старый чайник наверняка кажется синицам не просто кормушкой, а целым космолётом:
11.10.2019 в 10:28
- К в-вашим услугам.
- Он, что, спятил? - шёпотом спросил Джек.
- Если Эраст заикается, значит, всё в порядке, - успокоил Холмс. - Расслабимся и понаблюдаем.
Моран издевательски ухмыльнулся.
- Не знаю, кто вы - дурак или самоубийца, да мне и наплевать. Сейчас я окажу вам честь, пополнить собой список моих трофеев. Долго скучать не придётся, гарантирую. Друзья последуют за вами.
Фандорин стоял, невозмутимый и изящный, как японский иероглиф. В воздухе что-то прожужжало и Смолл ругаясь отскочил - его едва не наградил свежей царапиной осколок скалы, в которую угодила пуля. Моран, в свою очередь, разразился проклятиями.
- Духовое ружьё, - пробормотал Холмс. - Разумно. Звук выстрела, пожалуй, устроил бы тут братскую могилу.
Изрыгая брань, полковник перестал следить за действиями путешественников, чем и воспользовался Тонга, успевший зарядить трубку. Одного плевка оказалось достаточно - не договорив особенно заковыристое ругательство охотник на тигров клюнулся носом в меховой ворот своего плаща.
- Он точно жив? - напряжённо обратился Холмс к Тонге.
- Живая нет, - философски заявил андаманец. - Через два часа просыпайся и всех нас убивай. Наша уносить нога.
11.10.2019 в 12:38
- Если кондоры унесут его подальше, чертовски любезно с их стороны, - подхватил Холмс.
- Позволю себе напомнить, - не удержался Стэплтон, - последние наблюдения доказали, что когти кондора не приспособлены для таскания тяжестей. Перетряхивайте иногда чердак!
Великий сыщик отвёл глаза и сделал вид, что просто сострил.
- За д-два часа мы вряд ли управимся, - рассуждал между тем Фандорин, которого интерлюдия с духовым ружьём, похоже, ничуть не выбила из колеи. - Н-не знаю, как вы, а м-мне не хотелось бы вернуться и об-бнаружить у входа какой-нибудь сюрприз.
Соображения русского детектива не были лишены оснований. Втроём с Холмсом и Стэплтоном они живо поднялись наверх и провели рекогносцировку вокруг мирно храпящего Морана.
- Ура! - объявил Джек, заглянув через край тропинки. - Здесь отвесный обрыв. Если мы его сюда спустим по верёвке, на уровень моря он вернуться сможет, а вот наверх к нам уже едва ли залезет.
Тонгино зелье сработало на совесть. Бравый киллер даже не проснулся, пока его обвязывали верёвкой прямо поверх плаща и аккуратно спускали вниз. Ему снилось, будто кондор, которому кто-то сунул под крыло топор, вместо Индии несёт его по воздуху в джунгли Анголы.
15.10.2019 в 09:44
- Надеюсь, среди них не окажется маркёра, - мрачно пошутил Холмс.
Подъём прошёл без особых приключений. Джек и Смолл оказались неплохими альпинистами, хоть это и был их первый опыт. Тонга, правда, чуть не сорвался, из-за своего неуёмного любопытства, и его пришлось подтягивать на страховочном тросе. Наконец, путешественники очутились на узкой площадке, перед входом в зияющую тьмой природную арку, неизвестно какой глубины.
15.10.2019 в 10:09
Своды пещеры отозвались приглушённым эхом. Боська, от которой стоило немалых трудов уберечь поверженного Морана, тоже принюхалась и неодобрительно гавкнула, породив ещё одно эхо.
- Мы сюда не уши греть пришли, - ворчливо напомнил Холмс, извлекая из рюкзака клубок тонкой бечевы.
- А эта зачем? - Тонга внимательно следил, как великий сыщик обвязывает конец вокруг каменного столбика у самого входа. - Пещера привязывай, чтоб не упала?
- Чтоб мы в неё не упали, - пояснил Холмс, - точнее, насовсем не остались.
- А Боська на что? - удивился Стэплтон, успокаивавший свою любимицу. - Она нас по запаху выведет.
- Б-боську, я думаю, лучше оставить снаружи, - предложил Фандорин. - Ещё неизвестно, что нас в-внутри п-подстерегает.
Собака протестующе взрыкнула. Да, пещера ей решительно не нравилась, но отпускать в неизвестность хозяина она не собиралась.
- Но ты же нас найдёшь, верно? - увещевал Джек. - И обратно, если что, дорогу покажешь.
- Стоять на шухере - большое дело! - присоединился к нему Смолл, хлопнув псину по крупу. - Получишь долю в добыче!
О том, что сокровища предназначались супругам Ватсон, никто лишний раз напоминать не стал. В общем-то, каторжник сам больше шутил - по старой памяти.
30.10.2019 в 09:49
- Джентльмены, осторожно! Тут лестница, и крутая!
30.10.2019 в 10:14
- Чёрт возьми, - тихо присвистнул Смолл, - ну и рукастый народ здесь жил! Лестница почище, чем на сторожевой башне в Агре.
- Как в небо, только наоборот, - добавил Джек, ещё окончательно не стряхнувший с себя остатки транса.
А вот Фандорин неожиданно нахмурился.
- В т-той части письма, к-которую мы расшифровали, этот п-приметный ориентир не упоминается, хотя должен был. П-получается, дальше мы п-продвигаемся на свой страх и риск.
- В письме и Морана не было, но мы же с ним справились, - оптимистично напомнил энтомолог. - Или ты думаешь, сеньоры майя постарались снабдить эту лестницу-чудесницу каким-нибудь сюрпризом не для слабонервных?
- В любом случае проверять это нам придётся на себе, - заключил Холмс и шагнул вниз на первую ступень.
05.11.2019 в 08:53
В другой ситуации сыщик нашёл бы что ответить на подобную дерзость, но сейчас всё его внимание занимал спуск. Десятая ступень... двадцать пятая... На тридцатой лестница сделала крутой вираж. Холмс повернул за угол и отсчитав ещё с десяток ступенек остановился. Факел освещал беззубую ухмылку провала...
05.11.2019 в 11:18
- Как видите, - Холмс простёр руку, освещая расщелину под ногами, казавшуюся едва ли не темнее самой темноты. - Мне доводилось удирать сломя голову по крышам, но я хотя бы имел представление о том, что меня ждёт внизу и через сколько футов.
В свете двух факелов не без труда, но всё же удалось разглядеть зазубренный противоположный край каменной лестницы.
- Надеюсь, нам нужно на ту сторону, а не вниз, - с беспокойством почесал в затылке Джек. - Хотя вниз, на первый взгляд, попасть не в пример проще.
- Я бы, п-пожалуй, перепрыгнул, - прикинул Фандорин. - До настоящего ниндзя мне, конечно, д-далековато, но рискнуть стоит.
06.11.2019 в 09:50
- Но как вы собираетесь двигаться дальше? - вспомнил Джек. - Без факела?
- Всё т-также, по технологии н-ниндзя, - удовлетворил его любопытство Фандорин. - Я умею в-включать кошачье з-зрение.
- Надо же... - с завистью протянул Джек. - А какие ещё у вас есть умения? Собачьи, например?
- Обсудите это в более подходящей обстановке, мистер Стэплтон, - вмешался Холмс. - Пока же, пусть таланты господина Фандорина помогут нам приблизиться к цели.
Русский шагнул вперёд и вскоре растворился в темноте. Слышен был лишь звук его шагов. Все напряжённо ждали. Наконец, через промежуток, показавшийся им бесконечным, шаги двинулись в обратном направлении, и вот по ту сторону пропасти возник Фандорин.
- Я достиг дна, - сообщил он.
- Что там? Не тяните! - Джек уже едва не приплясывал от нетерпения.
06.11.2019 в 10:45
- Чужая боги хуже чужая люди, - разделил на свой лад его опасения Тонга. - Насылай всякая напастя.
- А может, под божком сокровища и припрятаны? - высказал более оптимистичную версию Смолл. - Я слыхал, так делали в индийских храмах.
- В любом случае нам сначала бы перебраться... - начал было Холмс, но Джека, лучше всех в компании знакомого с индейскими мифами, осенила тревожная мысль:
- А на что оно похоже, это божество?
- Вы оцените, - Фандорин не удержался от улыбки. - У него крылья б-бабочки. Правда, и к-когти на руках изрядные.
Как ни странно, у энтомолога при его словах улыбка сбежала с лица.
- Ну мы и вляпались, похоже. Ицпапалотль, Обсидиановая бабочка, богиня судьбы и смерти! Покровительствует одной из самых тяжёлых недель в году.
- Только не говорите, что она сейчас и наступила, - фыркнул Холмс. - В любом случае, мы-то не бабочки и даже не ниндзя, без подручных средств нам провала не преодолеть. Фандорин! Там есть где закрепить верёвку?
07.11.2019 в 09:55
- То ли, чтобы помочь нам, то ли, чтобы заманить в ловушку, - резюмировал Холмс.
- Но мы же не повернём назад? - к Джеку вернулась его бесшабашная отвага. - Хорош из меня будет рыцарь, если отступлю перед первой же опасностью!
Верёвку успешно зафиксировали и искатели приключений по одному перебрались к страховавшему их Фандорину.
- По крайней мере, мы знаем, что дальнейший спуск не таит сюрпризов, - обнадёжил компанию Холмс. - А статуя... это всего лишь статуя.
Джек и Фандорин обменялись выразительными взглядами, красноречивее всяких слов говорящими: "Ничего-то вы не понимаете, мистер Холмс".
07.11.2019 в 10:43
- Что-нибудь сварганим, - уверил Джек. - В лагере и верёвки остались, и блоки, а головы у нас, по счастью, мыслящие.
Снова зажгли факелы, и Эраст Петрович, возглавивший теперь колонну, повёл спутников в обнаруженную им пещеру. Лестница, уже не такая крутая, почти сразу нырнула в постепенно сужавшийся коридор, который заканчивался круглым отверстием высотой не больше шести футов, так что все, за исключением Тонги, на всякий случай пригнулись, проходя в него. Пещера действительно напоминала колодец - круглая, с отвесными стенами, уходившими далеко вверх. Разглядеть же её свод нечего было и пытаться.
- Возможно, тут и не было п-потолка, - предположил Фандорин, - чтобы свет п-падал на статую. Но со временем её з-завалило к-какой-нибудь г-глыбой.
В центре пещеры возвышалась зловещего вида фигура в рост человека. Простёртые ко входу когтистые руки не сулили дружеской встречи, как, впрочем, и хищное выражение лица с глазами, сделанными из двух чёрных обсидианов. В довершение всего за плечами изваяния действительно вздымались широкие каменные крылья.
- Похоже на орнитоптеру, - определил Джек. - Форма крыльев один в один. Эти ацтеки, похоже, и в энтомологии знали толк.
Тонга сердито шикнул на него и с предельно серьёзным видом направился к чужеземной богине, держа на вытянутых руках снятый с шеи акулий зуб.
12.11.2019 в 10:01
- Наверняка они под ней, - рассуждал Джек, не торопясь, впрочем, проверить гипотезу.
- П-почему же на карте не обозначен с-столь п-приметный ориентир? - засомневался Фандорин. - Я не с-слишком боялся бы м-мести языческих б-богов, но вот ловушки в статуе угроза в-вполне реальная.
- Мистер Холмс, - Джек просительно оглянулся на сыщика, - как, поможете? Раскрыли же вы ту тайнопись. Что вам ухищрения индейцев майя?
- Ту, как вы выражаетесь, тайнопись, я раскрывал несколько дней, - с усмешкой ответил Холмс. - Сейчас мы таким временем не располагаем. Моран проснётся, и вообще...
Он не договорил, но все с ним мысленно согласились, что растягивать экспедицию не стоит.
12.11.2019 в 10:29
- Я тебя не узнаю, напарник! - с преувеличенным удивлением хохотнул Джек, но вдруг осёкся. - Эврика! А если статуя полая, и сокровища у неё прямо внутри?
- Логично, - поразмыслив, одобрил Холмс. - Даже если не в ней, а под ней, иначе такую махину с места не сдвинешь.
Бесцеремонно простукав божественное чрево чубуком трубки, он убедился в правоте догадки.
- Ну что ж, Ицпапалотль, выворачивай карманы, - довольно потёр руки энтомолог. - Думаю, двоих на неё вполне хватит. Я подтолкну, а вы, Холмс, тяните, это ваша сильная сторона.
- И н-не забудьте п-про страховку, - напомнил Фандорин. - Н-не удивлюсь, если весь п-пол с нами вместе вниз п-поедет.
Обвязавшись для верности верёвками, двое бывших перетягивателей с Гримпенской трясиной налегли на статую. Индейская богиня оказалась сговорчивее стихии и охотно потеснилась: под ней обнаружилась каменная плита, покрытая замысловатыми письменами.
Не успел Холмс встретить находку язвительным комментарием, как всей компании стало не до неё. Крыло каменной богини, сдвинутой с насиженного места, соприкоснулось со стеной и как влитое вошло в одну из трещин. Низкий скрежещущий гул заполнил пещеру...
13.11.2019 в 09:54
- Купол! - выкрикнул он, указывая наверх.
Действительно, источник звука шёл оттуда. На путешественников медленно, но неуклонно, надвигалась тяжёлая плита. Тонга, забыв английский, разразился ругательствами на родном языке.
- У меня был клиент с такой проблемой, - пробормотал Холмс, - но я не думал, что когда-нибудь окажусь на его месте.
Тем временем "потолок" стал уже отчётливо виден и продолжал опускаться.
- Линяем? - безнадёжно спросил Джек. Нелегко было проститься с сокровищами, но свою жизнь он ценил больше.
13.11.2019 в 10:26
- Твоя друзья больше рада, когда вернись Холмса, а не лепёшка, - буркнул благоразумный Тонга. Инстинкт охотника подсказывал ему, когда игра стоит шипов кореуры, а когда пора уносить деревяшку.
- Надо выбираться, - Фандорин опять перестал заикаться, а это значило, что дело вправду пахнет керосином. - Если и проход, через который мы попали, схлопнется, пиши пропало. Найти нас будет не легче, чем в болоте.
Словно в подтверждение его опасений из отверстия за спинами путешественников послышался ответный грохот. Холмс посветил в туннель и убедился, что путь наверх теперь отрезан.
- Ну всё, здравствуй, сукновальная глина, - невесело сострил Джек. - Лишь бы Боська не рванула нас искать!
- Похоже, выбора нет, - кивнул бывший каторжник. - Или мы отвалим плиту, под которой ещё не пойми что ждёт, или превратимся в отбивные.
14.11.2019 в 10:49
- Будем надеяться, что полы там не проваливаются, а потолки не падают, - проговорил сыщик торопливо. - Как бы то ни было, я предпочту рискнуть, чем наверняка попасть под пресс.
Он спрыгнул вниз, за ним последовали остальные. Едва в квадратное отверстие успел скатиться Тонга, как сверху, со скрежетом легла многотонная махина, замуровывая кладоискателей. Впрочем, пока они об этом не думали, охваченные короткой эйфорией. Неестественное возбуждение только возросло, когда Джек разглядел у противоположной стены тускло поблёскивавший металлом сундук.
- Мы его нашли! - оповестил он всех радостно, и закружил в плясе сначала Фандорина, потом подхваченного Тонгу. Третьим партнёром должен был стать Холмс, однако тот уклонился от протянутых к нему рук новоявленного рыцаря.
- Потанцевать можно и потом, мистер Стэплтон. Когда мы отсюда выберемся, к примеру.
Джека словно в трясину макнуло, посреди октября. Четыре стены, сверху неподъёмная плита... Следующий посетитель пещеры, если пробьётся сюда, имеет все шансы найти пять скелетов, охраняющих сокровища Ицпапалотль...
- Давайте, что ли, сундук откроем, - предложил он упавшим голосом. - Надо же посмотреть, ради чего мы себя похоронили в этом каменном мешке.
14.11.2019 в 11:56
Замок оказался вполне европейского образца, что наши герои восприняли с некоторым облегчением: очередная ловушка в индейском стиле, пожалуй, окончательно подкосила бы остатки самообладания всей компании. Холмс, вынув из-за пояса топорик, без лишних церемоний снёс его и с помощью Фандорина поднял тяжёлую, окованную потемневшей бронзой крышку.
- Дьявол! - вырвалось у него.
Пятеро кладоискателей сгрудились вокруг сундука и обмерли. В сундуке не было буквально ничего. Даже пыли на стенках.
- Сокровища нету, - с философской бесстрастностью туземца заключил Тонга. - Чужая боги наша обманула.
- М-может, это и к лучшему, - к Фандорину вернулось его привычное заикание. - Н-не хотелось бы умереть от г-голода и жажды на г-груде золота.
Холмс, хмуря лоб, напряжённо прощупывал изнутри стенки сундука.
- Тут что-то не так. Верхняя пещера слишком узкая - куда бы мы ни сдвинули идола, подозреваю, он бы всё равно запустил этот майянский пресс, а значит, наш предшественник, оставивший здесь сундук, неизбежно бы с ним познакомился.
- А мы пока не нашли не одного скелета, - голубые глаза Джека просветлели надеждой. - Значит, он как-то выбрался - или замаскировал новый проход.
Но выстроить до конца спасительную гипотезу ему было не суждено. Какая-то бронзовая шишечка под пальцами сыщика неожиданно поддалась, и Джек, который, свесившись внутрь сундука, как раз простукивал дно, ухнул туда вниз головой. Из пустоты долетело лишь: "Холмс, дайте ру..."
15.11.2019 в 10:11
- Бога решает судьба, - сказал он успокаивающе. - Одна жить, вторая умирать.
Холмс бессмысленно молчал. В бога он не слишком верил, в фатум и того меньше. А быстрота реакций его определённо подвела и это, уже понятно, стоило человеческой жизни... Ни звука. Ни признака того, что Стэплтон...
15.11.2019 в 10:41
- Н-невероятно, - сообщил он. - Д-дно вернулось на место. П-поэтому мы не слышали звуков.
- Я убрал руку с потайной пружины, - догадался Холмс. - Как же просто! Если бы я не поддался эмоциям...
- Да мы все крепко перетрухнули, - выразил общее настроение прямолинейный Смолл.
- Остаётся зафиксировать к-кнопку, и мы сможем сп-пуститься к Джеку, - закончил Фандорин. - Впрочем, п-полагаю, он п-первым выйдет на связь.
А в это время внизу...
- ... руку, - на автомате закончил Джек, выныривая на поверхность и отплёвываясь.
Судя по тому, как гулко отдавалось под сводами эхо от его приводнения, новая пещера размерами выгодно отличалась от предыдущей. Но и краёв подземного водоёма разглядеть тоже не удавалось. На память поневоле приходила Алиса с её морем слёз.
- Ну, раз я сэр Джек Озёрный, то купание в подземном озере мне не повредит, - оптимистично заключил Джек. Потом вспомнил про Смолла и Тонгу и снова огляделся по сторонам. - Хоть бы плот попался, что ли...
19.11.2019 в 09:53
- Стэплтон, у вас всё нормально?
- Практически, да, - весело откликнулся Джек. - Сыровато, правда, но, где наша не плавала!
- Сыровато? - повторил Холмс. - У вас там, что, вода?
- Ага, целое море, - не менее радостно подтвердил Джек. - Ну, озеро, точно. Приземлиться вы ко мне не сможете, разве что приводниться. Посему предлагаю поднять меня наверх и обсудить сложившееся положение.
19.11.2019 в 10:27
- Моя туда не надо, - резонно воспротивился Тонга. - Большой вода глотай насовсем, быстрей Боська.
- Да и мне куда, с моей деревяшкой, - согласился Смолл. - А из этой махины, - он вовремя удержался, чтобы лишний раз не хлопнуть по чудо-сундуку и не запустить ещё какой-нибудь коварный механизм, - как ни крути, паровой катер не выйдет.
- Всё, что теоретически можно пустить на плавсредства, - Холмс наконец завязал узел и сбросил верёвку в люк, - это наши рюкзаки. Хотя я не уверен, что они стопроцентно герметичные.
26.11.2019 в 10:14
- Что теперь? - осведомился он с напускным легкомыслием. - Куда поле... э... поплывём? Кажется, Эраст, нам придётся вспомнить профессию ныряльщиков, которую мы так успешно осваивали, когда познакомились.
- С-скорее всего, - согласился русский. - С-сейчас, когда мы обнаружили ф-фальшивое д-дно, ничего не указывает, что н-нас опередили. П-по-видимому клад н-находится внизу, - он указал на чёрное зеркало подземного озера, лежащее под ними.
- Надеюсь, там же и люк, через который мы сможем убраться восвояси, - озвучил общие чаяния Джек. - Без опасностей нет настоящих приключений, но они должны быть не такими экстремальными. Иначе, кто будет рассказывать о наших похождениях в клубе?
- Разве что дух, вызванный медиумом, - сострил Холмс. - Ну, джентльмены, приступим? Чем дольше мы здесь сидим, тем сильнее переживает мисс Боська.
26.11.2019 в 10:53
Невидимая нить запаха быстро довела её до провала в каменной лестнице. Здесь Боська растерянно остановилась. След хозяина вёл на ту сторону, но собаки по верёвкам лазать не умеют - оставалось прыгать. Увы, лестница не стала дожидаться, пока мастифка примет решение. Каменный край осыпался, Боська потеряла равновесие и, дрыгая лапами, с жалобным визгом полетела в бездонную дыру...
Шмяк!
Падение Боськи, по примеру всё той же Алисы, смягчила большая куча какого-то невиданного фосфоресцирующего мха. Поскуливая, она встала на лапы и с удивлением обнаружила, что тоже засветилась. Открытие сразу придало ей решимости и боевого духа. "Очень многие считают, что собаки не летают, а зря", - подумала псина и принялась вынюхивать утерянный след. Ей и невдомёк было, что приземлилась она аккурат на берегу того самого озера, которое Джек сравнивал с морем слёз и в которое сейчас собирался нырнуть вслед за Фандориным. В то время как наверху Смолл и Тонга, не претендовавшие на лавры героя "Кубка", переделывали рюкзак в спасательный плот.
27.11.2019 в 09:12
- Л-ларец там, - доложил он. - Т-тяжёлый, но вдвоём д-должны с-справиться.
- Плота готовая! - с гордостью отрапортовал Тонга.
- Молодчина! - взъерошил ему жёсткие волосы Джек. - Спускайте на воду, будет куда погрузить наше сокровище.
Операция прошла на удивление быстро и слаженно. Не прошло, вероятно, и получаса, как небольшой, увесистый ларчик уже покачивался на импровизированном, однако вполне выносливом плотике. Впрочем, содержимое его охранял внушительный замок, сбить который в полуплавучем состоянии не представлялось возможным.
- Сплошные загадки, - вздохнул Джек. - Не успеем решить одну, уже следующая на подходе. Ну, ладно, Эраст, давай, как собирались, проверим не загораживал ли этот красавец лю...
Он внезапно умолк и устремил взгляд на что-то в стороне от них. Посмотрел и Фандорин. Над поверхностью озера двигалось к ним нечто светящееся. Приближаясь оно приобретало всё более чёткие очертания, пока...
- Боська! - завопил Джек. - Ты даже здесь меня нашла! А откуда фосфор?
Не отвечая, мастифка подплыла к хозяину и потянула его за собой, ухватив зубами за одежду. Озёрный сэр не сопротивлялся, плыл словно какой-нибудь Лоэнгрин на буксире у лебедя. И точно так же их провожали несколько пар недоумевающих глаз.
27.11.2019 в 10:20
- Друзья! Все сюда-а! - разлетелся под сводами звонкий голос Джека. - Боська нашла бе-ерег!
- Вот это псина! - одобрительно присвистнул Смолл. - С такой хоть с каторги драпай!
- Вернусь домой - непременно напишу монографию о собачьем нюхе, - пообещал Холмс. - Но пора и вылезать, мы всё-таки не на побережье Сассекса.
Держась за плотик и работая преимущественно ногами, четверо кладоискателей медленно, но верно двинулись навстречу живому маяку. Через какое-то время зоркий глаз Холмса разглядел на берегу не только Боську, но и Джека, который размахивал большим клоком всё того же светящегося мха.
С помощью энтомолога и собаки плот удалось вытащить на сушу, а вскоре флуоресцентная куча запылала ещё ярче. Придя к выводу, что мох не опасен, Джек ничтоже сумняшеся разжёг из него костёр - весьма своевременно, поскольку у всей компании после долгого заплыва уже зуб на зуб не попадал.
- Ну вот, к-кое-кому п-пришлось замочить б-б-ботинки, - припомнил недавние приключения Эраст Петрович, кивая Холмсу.
- Щас бы кофейку с ромом, - протянул Джек. - Кстати, а как у нас с припасами?
Ответом ему было воинственное бурчание из Тонгиного живота.
02.12.2019 в 10:25
- Джентльмены, - предостерегал он остальных, - не набрасывайтесь так на еду! Неизвестно, сколько нам ещё торчать здесь, нужно экономить продукты.
С неохотой, но к нему прислушались. Утолив самые насущные потребности желудка компаньоны приступили к обсуждению дальнейшего плана действий.
- Боська свалилась оттуда, - ткнул пальцем Джек. - На повестке два вопроса: можем ли мы снова забраться наверх и имеет ли смысл искать люк на дне озера? Или единственный выход из пещеры тот, который отныне навсегда перекрыт?
02.12.2019 в 10:54
- М-мне известны некоторые п-приёмы на такой случай, - протянул Фандорин, - но до п-потолка никто из нас не д-допрыгнет.
- Я бы в любом случае начал искать на суше, - вставил Смолл, со вздохом засунув в карман мокрый кисет. - Если будем нырять, то попадём, скорее всего, ещё ниже. Этак не пролететь бы всю землю насквозь.
- И вылезем где-нибудь на Востоке, - подхватил Джек. - Лично меня после Ватсоновых армейских баек туда не тянет.
- Значит, - подытожил Холмс, - начнём с осмотра берега? Тем более что Боська, кажется этим уже занялась...
Действительно, мастифка в компании Тонги уже сновала в стороне от костра, обнюхивая каменный пол. Внезапно они остановились и дружно уставились на что-то под ногами.
- О-го-го! - замахал руками абориген. - Тут какая-то знака! Опять бабочка!
04.12.2019 в 13:17
- Мистер Стэплтон, куда бы вы ни направились, бабочки вокруг вас так и вьются, - отметил Холмс. - Ну, что, рискнём нажать?
- А вы видите другой выход? - Джек присел и провёл пальцем по каменным крылышкам. - Только надо будет быстрее отбежать к стене, чтобы не ухнуться вместе с полом.
Смолл, Фандорин и Тонга поспешили занять указанную позицию. Холмс, из солидарности, задержался.
- Сезам, откройся! - разлетелся по пещере голос Джека, и путешественники затаили дыхание, не зная, что за этим последует. С бешено колотящимся сердцем, Рыцарь Озера надавил на затейливый узор...
04.12.2019 в 14:16
- Надо же, ничего, - почти удивлённо протянул Холмс.
- Так всегда бывает, когда ешь пирожки, - опять не удержался от цитаты Джек, но тут его прервал пугающе знакомый гулкий скрежет. Кладоискатели, не сговариваясь, задрали головы, но потолок оставался на месте. Так и вышло, что первой открытие сделала Боська, не замедлившая разразиться возбуждённым лаем. В одной из стен появилась трещина и начала медленно расширяться.
- Дверя! - возликовал Тонга.
Холмс подхватил фонарь и посветил в образовавшийся проход. У всей компании, включая мастифку, вырвался вздох восхищения. По стенам новой пещеры, как видно, созданным природой из другой породы, раскинулся настоящий каменный сад. Расписной туннель уводил куда-то в сумрачную глубину.